小電流接地系統單相接地故障的故障信號微弱、故障電弧不穩定，其故障點定位問題一直困擾著供電部門，所以對小電流接地選線裝置的要求標準高。
小電流接地選線裝置搭配零序電流互感器可以選出故障線路，采用的是零序電流比較法，是利用故障點上、下游檢測點零序電流幅值和方向的不同進行故障定位。
小電流接地系統一旦某條出現發生單相接地短路，非故障相的對地電壓就會升高，并且產生很大的暫態零序故障電流。在中性點不接地系統中，故障點上游的檢測點處的零序電流是所有非故障點線路對地分布電容電流與該檢測點處到母線區段的分布電容電流之和，方向由線路指向母線，即滯后零序電壓90°；故障點下游的檢測點處的零序電流為該檢測點到線路負荷終端的對地分布電容電流，方向與故障點上游的檢測點處零序電流的方向相反，即超前零序電壓90°。因此，故障點兩側的零序電流方向相反，故障點同側的零序電流幅值相差不大，零序電流幅值大的檢測點的下游區段即為故障區段。
零序電流比較法易于實現，成本較低，但是受于中性點運行方式的限制，僅適于中性點不接地系統。小電流接地選線裝置利用此種原理進行故障定位，目前，小電流接地選線方法還是有一定的局限性。
