故障錄波通常被稱為電力系統的“黑匣子”，電力系統發生故障或者震蕩時，故障錄波通過判斷啟動后，立即開始自動準確地記錄故障前和故障過程中的電壓、電流、頻率等各種電氣量的變化情況。
故障錄波器的記錄特性：
動態性，當電力系統發生故障或者震蕩時，故障錄波器可以記錄各種電氣量的動態變化，反映事故發生確切地點、發展過程和故障隨著時間動態變化情況。
高速性，記錄速度足夠快，能滿足正確的分析判斷電力系統、線路和設備故障，以便迅速排除故障和制定防止對策的要求。
完整性，自動地、準確地記錄過程時間足夠長，對故障前、后過程各種電氣量的變化情況過程記錄完整。
其次故障錄波裝置的安全性也是尤為重要的，安全性主要表現在當故障連續發生時，可以持續記錄；當有外界電磁干擾時，可以抵抗外界干擾，當故障結束后，能夠將故障數據安全完整的上傳。
故障錄波器網絡方面要滿足高速以太網和日益增大的錄波數據傳輸的要求，同時為了保證系統對時效果，還要將網絡對時和脈沖對時相結合，來確保誤差低。
